La evolución de Internet está siendo espectacular. En muy poco tiempo ha pasado de ser una rareza reservada a unos pocos con conocimientos técnicos a convertirse en una herramienta al alcance de todos y cuyas funcionalidades son inmensas y crecen cada día.

¿Para qué puede servir Internet a nuestros hijos?

Acceso a enciclopedias, diccionarios, traductores, calculadoras y todo tipo de recursos educativos on line (en el área privada para alumnos de secundaria encontrarás algunos enlaces interesantes). Sin embargo, no olvidéis que no debe copiar contenidos en sus trabajos sin indicar su origen. Realizar tareas escolares, bajar apuntes y ejercicios, o autoevaluarse mediante tests on line son algunas de las funciones que el área privada de alumnos ofrece a los estudiantes de secundaria de Axular. Encontrar juegos gratuitos. Internet tiene un componente lúdico indudable. Comunicarse con otras personas que comparten aficiones o intereses (chats y listas de correo para gente con hobbies comunes). Practicar idiomas y relacionarse con personas de otros lugares y culturas sin moverse de casa. Resolver dudas a través de foros especializados. Acceder a noticias.

Los niños tímidos pueden encontrar en Internet un modo de expresión, siempre que no sea el único. Lo mismo sucede con los minusválidos, para quienes se pueden adquirir dispositivos que les faciliten la navegación por la Red.

¿Qué riesgos tiene Internet?

• Los riesgos de Internet no son tan grandes, o por lo menos no se producen tan a menudo como se suele creer. De todos modos, conviene conocer y prevenir los siguientes aspectos:
• Es conveniente que los padres sepan navegar por Internet. Si es necesario, aprendamos de nuestros hijos. No se puede controlar lo que no se conoce.
• Centrémonos en los aspectos positivos. Debemos establecer reglas claras, pocas pero firmes. No se debe “machacar”, especialmente a los adolescentes, con advertencias desmesuradas.
• Un niño o un joven debe dedicar tiempo a las tareas escolares y al ocio. Asegurémonos de que Internet no sustituye a las unas ni al otro. Las relaciones con los amigos, el juego y el estudio son necesarios.
• Cuidado con los virus. Todo lo que bajemos de Internet, incluso los e-mails, pueden contenerlos. Conviene tener un antivirus actualizado. En el apartado “Preguntas habituales” podrás comprobar si tu ordenador está infectado.
• Atención a los “dialers”. Se trata de programas que varían tu conexión telefónica y hacen que, sin saberlo, estés llamando a un número que no es el de tu proveedor. Por supuesto lo notarás en la factura. Pulsando aquí podrás bajar un programa gratuito que te avisará si un dialer intenta cambiar tu conexión telefónica y la cortará si así lo deseas.
• Tus hijos nunca deben usar su verdadero nombre en un chat. En vez de ello, emplearán un “nick” (alias o pseudónimo). No deben proporcionar información personal ni dar a conocer sus contraseñas de acceso a Internet a nadie. Es muy posible que la persona con quien se comunican en Internet no sea lo que dice ser.
• No permitas que quede con alguien a quien haya conocido en línea a menos que tú lo sepas y que le acompañes. Del mismo modo que conviene conocer a sus amigos habituales y saber qué hace en su tiempo libre, también deberíamos hablar con nuestro hijo sobre sus experiencias en Internet y sus “ciberamigos”.

¿Cómo puedo controlar los riesgos?

Además del antivirus y antidialers hay programas que permiten limitar los contenidos de acceso y horarios de los niños. En la web de la empresa guipuzcoana OPTENET encontrarás un programa de filtrado muy eficaz. También hay proveedores que ofrecen limitaciones y cuentas de e-mail especiales para niños. No obstante, la mejor forma de estar tranquilos es que el niño navegue bajo vuestra supervisión, que podáis estar atentos a los juegos que bajen (que no sean violentos, sexistas o racistas) y que naveguéis juntos de vez en cuando. Quizás sería una buena idea que el ordenador estuviese en la sala o en un lugar donde superviséis su actividad y no en su cuarto. Si quieres más información sobre el tema, la Asociación de Usuarios de Internet (AUI) ofrece una sección dedica a asesorar a los padres sobre las diversas formas de conseguir un uso más seguro de Internet. Incluye una amplia información sobre diversos programas de filtrado.

Internet es una buena herramienta para el estudio, el juego y la comunicación. Aprendamos a disfrutar de ella minimizando los riesgos. No dudes en consultarnos cualquier duda a través del correo electrónico o los foros.